Ma postać pnącą się lub płożącą. Jest rośliną roczną. Długość jej łodygi osiąga nawet do 5 m. Jest bardzo rozgałęziona i pokryta włoskami. Liście mają długość 6-14 cm, złożone są z 5 do 7 listków kształtu eliptycznego o brzegach ząbkowanych. Kwiaty zebrane są po 10-20. Usadowione są na długich ogonkach. Te, które mają słupkowie, są bezogonkowe i pojedyncze. Korona kwiatu ma formę kielicha, jest pięciodzielna, barwy żółtawej, ma 5 płatków. Jest dużo większa w kwiatach, które mają słupkowie. 5 pręcików połączonych w jedną kolumnę jest zakończonych jednym pylnikiem. Owoc jest jagodą podłużnoeliptycznego kształtu, nieco spłaszczoną, na ogól nieregularną, z zaostrzonym końcem. Ma 10-20 cm długości, powierzchnię nieregularną i jest zaopatrzony w delikatne kolce, szczególnie w części środkowej. Kolor owocu jest zmienny - od ciemnozielonego do białawego. Na powierzchni skórki widoczne są ponadto podłużne paski. Mezokarp jest cienki, soczysty, barwy zielonej, endokarp - biały i gąbczasty. Wytwarza kwadratowe, czarne nasiona o pomarszczonej powierzchni. Rozmieszczone są one w dwóch rzędach. Środek owocu jest pusty wtedy, kiedy owoc jest dojrzały lub wykazuje luźne utkanie łożyska. Surowy lub podgotowany owoc jest specyfikiem stosowanym w cukrzycy. Ma też działanie przeciwbólowe, w schorzeniach układu oddechowego. Soku z owocu używa się w leczeniu zapalenia ucha, stosując okłady na ucho zewnętrzne. W zaburzeniach dotyczących układu krążenia spożywa się surowe owoce, bo "oczyszczają" tętnice z cholesterolu (frakcja LDL). Przygotowuje się też różne preparaty galenowe wykorzystywane jako specyfiki przeciwmiażdżycowe. Podwyższone ciśnienie krwi jest wskazaniem do stosowania herbaty z nasion caigui. Owoce i liście mają działanie przeciwzapalne. Po zmiażdżeniu można stosować je w formie okładów. W zapaleniu migdałków gotowanego z oliwą owocu używa się do płukania gardła, a płyn uzyskany z owoców gotowanych w mleku stosuje się w anginie. Zmielone nasiona przyjmuje się na czczo w celu wyeliminowania pasożytów. Odwar sporządzony z owoców bez pestek ma działanie obniżające poziom cholesterolu oraz moczopędne. Okłady z liści rośliny działają przeciwzapalnie. Ostatnio poddano szczególnie dokładnym badaniom obecny w surowcu składnik, który ma wpływ na metabolizm tłuszczów.